Ele é mesmo tudo isso?

Não nego que foi bom ver Fernando Alonso ultrapassando Lewis Hamilton e Sebastian Vettel durante o GP da China, no último domingo. Ao superar Hamilton, aliás, Alonso trouxe junto o companheiro Felipe Massa e foi mais legal ainda ver as duas Ferrari dando uma espécie de drible da vaca no campeão de 2008, assumindo a liderança da corrida depois de cinco voltas.

Não nego que é sempre bom observar o que Alonso fará na pista no momento em que precisa abrir vantagem para quem está atrás, ou perseguir quem está à frente, seja em uma disputa “de verdade” ou no intrincado jogo de xadrez das paradas de box. A experiência fica ainda melhor porque invariavelmente ele entrega o que se espera dele. É uma aposta quase sempre certa, quase uma barbada.

Não nego que enche os olhos observá-lo na refrega com um colega na pista, ultrapassando ou sendo ameaçado, porque ele consegue aliar a bravura dos grandes navegantes com a precisão de um ourives, freando nos últimos centímetros e retomando a aceleração quase sempre antes do outro, tudo isso mantendo trajetórias limpas e elegantes.

Por último, mas não menos importante, não nego que seu ímpeto, sua obsessão pela vitória, sua sisudez muitas vezes revestida de arrogância caem bem para um esportista de seu perfil, que não se resigna em ser mais um. Seu chororô por vezes entedia, em outras, irrita. Mas, outro dia, selecionando material que escrevi no início dos anos 1990, para uma palestra, encontrei vários textos com reclamações parecidas de… Ayrton Senna. Olhemos no espelho: o brasileiro tinha uma postura, por vezes, bem semelhante.

Sei que, a esta altura, vocês estão esperando um “mas”…

Mas que nada. Eu realmente acho que Alonso é um piloto extraordinário. Não foi sempre assim, claro. Quando ganhou maior visibilidade internacional, pelos idos do ano 2000, na antiga Fórmula 3000, o espanhol era pouco mais que uma vaca louca nas pistas. Uma espécie de Nigel Mansell jovem, com os hormônios da juventude ainda em ebulição, bem antes de se transformar nessa espécie de Muhammad Ali ao volante, capaz de voar como borboleta e picar como abelha. Foi altamente recompensador observar a evolução de Alonso ao longo dos anos.

Às vésperas de completar 32 anos, em julho, Alonso hoje está entre os pilotos mais experientes da Fórmula 1. O fato de ter perdido três títulos consecutivos para Sebastian Vettel não empanou o brilho da sua reputação. Continua movendo-se de circuito em circuito à bordo do título de “melhor piloto do grid”. Claro que, na Alemanha, a maioria do público não há de concordar com tal afirmativa. Entre fãs brasileiros, é provável que também não. Mas mesmo que eu e você preferíssemos contestar, o fato é que Alonso parece acreditar nisso.

No ano passado, depois de uma sequência avassaladora de triunfos de Vettel, Alonso saiu-se com uma reclamação contra a Red Bull bem parecida com as que Senna fazia no passado. Troque Red Bull por Williams, substitua Vettel por Mansell/Prost, mantenha Adrian Newey no mesmo lugar e você já terá visto esse filme. Quixote lutando contra seus moinhos de vento. É a vida, Nano. Fórmula 1 é corrida de carro, não de gente. O melhor carro vai vencer na maioria das vezes. Ao piloto obstinado, cabe lutar para estar a bordo dele.

E me parece, desde 2010, que Alonso está se esforçando por isso, tentando reeditar na mesma Ferrari o que Michael Schumacher fez, construindo um time em torno de si. Semelhanças e diferenças gritantes entre os dois casos. A máquina de vitórias que levou Schumacher a quatro títulos seguidos hoje é peça de museu. Foi-se Jean Todt, partiu Rory Byrne, debandou Ross Brawn. Não que a Ferrari de hoje esteja fazendo feio. Nos últimos anos, tirando o campeonato de 2011, permitiu que Alonso disputasse com Vettel até a última corrida. Mas perdeu.

O ano de 2013 não parece tão diferente da temporada anterior. Equipes patinando para entender aquilo que a Pirelli chama de pneus. Três corridas, três vencedores diferentes. Daqui a pouco, o mistério se desfaz, a ordem se restabelece e devemos ter, novamente, uma disputa polarizada entre Alonso e Vettel. Se não se afirmar neste ano, empatando com o alemão em número de títulos, é possível que Alonso siga convencendo o mundo de que, mais uma vez, a máquina venceu o homem. Os moinhos de vento continuarão no horizonte, mas talvez Dom Quixote não se sinta mais capaz de vencê-los.

Derrotada a mente, morrerá o campeão. E, como disse certa vez o já citado Muhammad Ali, “campeões não são feitos em academia. Campeões são feitos de algo que eles têm profundamente dentro de si – um desejo, um sonho, uma visão”. Pode ser que a maior batalha de Alonso neste ano não seja contra Vettel, mas contra a morte do seu espírito de campeão.

Não mudou quase nada em 2013, muda quase tudo em 2014, com a nova regra dos motores. Podem me cobrar depois, mas as notícias dão conta de que quem está na frente nesse campo é a Mercedes. Talvez Lewis Hamilton seja um bom figurante na temporada atual, Ross Brawn tem dito em público para não criarmos muita expectativa. Mas vai brigar pelo título no ano que vem. E a Ferrari vai correr atrás. Mais um motivo para Alonso se aprumar já.

Heikki Kovalainen voltar para a Caterham como piloto reserva foi um dos maiores exemplos de “contentar-se com migalhas” que vi recentemente. Mas, é o que dizem: pagando bem, que mal tem?

Abraços a todos!