R.I.P. Douglass North

Morreu em 23 de novembro, aos 95 anos, Douglass North, um dos meus heróis.

Aprendi com ele, Prêmio Nobel de Economia de 93, dois conceitos fundadores para a compreensão e convivência com o mundo. O primeiro deles: não temos um corpo de teoria econômica para entender e promover o desenvolvimento com um mínimo de segurança dos resultados.

Por minha conta, extrapolei esta ideia: economistas, políticos, sociólogos, jornalistas, empresários, a sociedade como um todo, não temos a capacidade de identificar todos os elementos que movem as pessoas, as famílias, as cidades, os países e o mundo e, a partir daí, traçar um caminho rumo ao crescimento, aqui entendido como algo que possa melhorar uma dada condição. O que deu certo aqui, pode dar o resultado oposto ali ou não produzir qualquer efeito acolá.

Fulanizando minha extrapolação a partir da lição de North: FHC, Lula ou Bernie Ecclestone não estão capacitados, a despeito das suas qualidades pessoais e cargos que ocupam, para promover de maneira minimamente garantida o desenvolvimento econômico e social. Não se trata de uma questão de assertividade da ideia, da sua elaboração ou implantação, tampouco da intenção que os motiva; trata-se, antes, de uma incapacidade natural pois não temos os conhecimentos, as ferramentas ou a capacidade de antecipar tantos movimentos de sociedades tão complexas quanto as de hoje.

Políticos, empresários ou militantes podem, movidos pela fé nas próprias convicções, induzir a certos resultados, eventualmente positivos, mas não podem, nunca, em qualquer circunstância, garantir um determinado resultado. A consequência desta lição pode, em muitos casos, ser trágica: somos reféns de ideias, manifestações, movimentos que podem conduzir a resultados opostos ao que se pretendia.

Três exemplos, dois envolvendo questões públicas, um a Fórmula 1:

1) a política de redução da velocidade de trânsito de veículos, recém implantada em São Paulo pelo prefeito Fernando Haddad, parece correta e tem produzido resultados: caiu a acidentalidade no trânsito da cidade. Mas Haddad não pode garantir que esta política produzirá resultados consistentes no longo prazo. Ele simplesmente não tem os elementos que permitam tal conclusão. É uma questão de fé do prefeito e sua equipe (e se questiona porque demoraram três anos para implantar uma política simples e relativamente barata) que, torcemos todos, siga produzindo resultados positivos. Mas a verdade é que só o tempo dirá se os benefícios foram pra valer.

2) A disposição do governo do estado de São Paulo em fechar escolas, reagrupando os alunos segundo suas faixas etárias, também parecia, em essência, correta mas não se pode garantir que o eventual ganho de qualidade no ensino – que é o que se verdadeiramente deseja – compensaria os transtornos à sociedade. Era uma tentativa, uma engenharia social no lombo do cidadão, uma aposta sem qualquer garantia de resultado – e nem vou comentar a vergonhosa incompetência do governador Geraldo Alckmin na condução da questão, inviabilizando na base a discussão de uma ideia que merecia ser discutida. Ao menos ele voltou atrás…

3) O mesmo raciocínio baseado nas ideias de North nos leva à Fórmula 1 e à discussão sobre o regulamento de motores.

Lá atrás, aparentemente movido pela percepção de que o mundo valorizaria cada vez mais tecnologias conservacionistas, o presidente da Fia, Jean Todt, bancou um regulamento exótico, que misturava motores elétricos e a explosão – estes típica e justamente associados à poluição.

No plano das ideias, o movimento de Todt aparentava boas probabilidades de limar narizes tortos para a categoria, reprojetá-la como vanguarda da tecnologia automobilística e conter o desempenho dos carros, favorecendo a segurança, além de dinamitar a hegemonia RBR-Renault, então em voga. Mas era apenas uma aposta e, fora a Mercedes Benz, ninguém no mundo dirá que foi acertada. Claro que o problema verdadeiro não é a tecnologia de motores mas a hegemonia tirânica que ela produziu, graças à competência dos alemães, mas está aí posto para a Fórmula 1 um problema gigante motivado pela fé de Todt e do grupo que o sustentou nesta iniciativa.

De novo: em sua essência, a lição de North e minha extrapolação não dizem respeito ao mérito das três questões e sim à incapacidade humana de tomar decisões complexas com resultados minimamente garantidos. Isso explica porque um número cada vez maior de líderes – Alckmin me parecendo ser o melhor exemplo -, cientes desta verdade, tendem cada vez mais ao medíocre, ao convencional, ao mexer o mínimo possível nas coisas. Não tendo certeza do que vai dar, melhor é deixar do jeito que está.

Talvez um dia, supercomputadores ou uma outra humanidade sejam mais capazes de articular movimentos e resultados…

North, no entanto, propôs uma saída para nossa aparente inação neste vale de lágrimas, e aqui vai o segundo conceito importante que aprendi com ele: precisamos fortalecer as instituições, as oficiais e, principalmente, as da sociedade, como a imprensa, por exemplo. É do entrechoque permanente destas instituições que pode emergir o melhor modelo para o desenvolvimento da sociedade como um todo.

Não é fácil transplantar este conceito para uma categoria esportiva privada, como a Fórmula 1, com poder de tal forma polarizado na mão de poucas pessoas. Uma associação de fãs ou de imprensa? Só funcionaria se uma e outra instituição tivessem força de contrapeso às decisões da Fia e Fom. Não rola, ao menos por enquanto.

Mas pode rolar! Assolada pela corrupção, a Fifa, uma entidade privada, acabou alvejada pela instituição policial internacional. Agora, dá sinais de se dobrar ao imperativo de respeitar princípios de honestidade e transparência, empurrada pela pressão de patrocinadores que não querem mais despejar dinheiro numa entidade cujos dirigentes encontram-se presos ou na iminência de. No Brasil, torcemos por coisa parecida na CBF, a Gillette já anunciando que não mais a patrocinara por conta dos escândalos em série que produz.

A pressão contra a Fifa e a CBF começou na sociedade, foi multiplicada na imprensa – honras a Juca Kfouri, modelo de jornalista a serviço da sociedade – e vai produzindo resultados, por tímidos, lentos, demorados, insatisfatórios, tentativos que sejam.

E esta talvez seja a terceira lição a ser aprendida com Douglass North: no mundo contemporâneo, necessariamente complexo, matizado, fragmentado e cada vez mais incapaz de convergir, tudo é difícil, tudo é complicado, tudo é lento e penoso.

Que North descanse em paz.

Eduardo Correa