A jornada do herói

E no fim deu a lógica. Ao cabo de uma temporada na qual teve apenas um rival efetivo, Lewis Hamilton fez valer seu talento para, seis anos depois do thriller caótico de Interlagos em 2008, superar Nico Rosberg e conquistar seu aguardado e merecido segundo título mundial. Com o feito, Lewis passa a fazer parte do seletíssimo grupo de pilotos que conseguiram vencer campeonatos por ao menos duas equipes diferentes. Junto a ele, apenas os genais Fangio, Brabham, Graham Hill, Emerson, Lauda, Piquet, Prost e Schumacher.

Importante destacar também o amadurecimento de Hamilton, devidamente evidenciado pelo fato de ter alcançado o título com uma vitória – a 11ª no ano, e a 33ª na carreira. Para quem se lembra da forma como a pressão havia afetado sua pilotagem nas corridas finais de 2007 e 2008, a serenidade na reta final da disputa não deixa de representar uma grande vitória pessoal.

Da mesma forma, há que se destacar a maneira como Nico Rosberg valorizou a conquista do companheiro de equipe, e trabalhou duro para garantir um mínimo de emoção e suspense até a última corrida do ano. De modo curioso, o alemão saiu-se pelo segundo ano consecutivo melhor do que Hamilton nas qualificações, superando o rival justamente naquele que até então era seu ponto mais forte. A julgar somente pelos anos de Mercedes, vejam só, Lewis Hamilton teria de ser visto como um piloto ascendente – algo completamente impensável apenas dois anos atrás, e que sugere um certo desgaste da alcunha de “piloto mais rápido do grid atual”.

Igualmente louvável foi a postura final de Rosberg, negando-se a encostar o carro nas voltas finais, mesmo quando não havia mais nada a ser ganho e as condições de dirigibilidade eram as piores possíveis. Em essência, e respeitando-se o distanciamento das condições, Nico mostrou ali o mesmo espírito que moveu a suíça Gabrielle Andersen nos inesquecíveis metros finais da maratona feminina nos jogos olímpicos de 1984, em Los Angeles.

Nico Rosberg e Lewis Hamilton foram os dois primeiros campeões da GP2, em 2005 e 2006, respectivamente. Observe que foram necessárias dez temporadas até que dois pilotos vindos da categoria de base protagonizassem a briga por um título na categoria principal. A conquista de Hamilton, aliás, foi a segunda ao mais alto nível de um piloto que tenha passado pela GP2. A anterior, claro, foi assinada pelo mesmo Hamilton, em 2008.

Já faz algum tempo que a GP2 tem sofrido para conseguir simplesmente encaixar seu campeão na F1 na temporada seguinte, e se até hoje apenas um piloto da categoria chegou a dominar o esporte, o que esperar das chances de Felipe Nasr a médio prazo?

Sendo realista, os prognósticos não são nada animadores. Nasr passou três longas temporadas na GP2, sem jamais repetir por lá o grande sucesso das categorias inferiores. Este ano, na reta final ele ainda acabou perdendo o vice-campeonato, e só fez o salto ao degrau seguinte graças aos poderosos interesses que representa.

É verdade que ele continua a ser a maior esperança nacional por um futuro na F1 pós-Felipe Massa, mas temos visto muitos casos nos últimos anos de pilotos talentosos que conseguiram vaga em equipes pequenas graças ao suporte financeiro que apresentaram e, na maioria das vezes, nem sequer tiveram a chance de correr por mais de um ano.

Espero estar errado, mas acredito que, hoje, Nasr seja visto muito mais como um bom negócio do que como um futuro campeão mundial.

A largada foi fundamental para os rumos do GP.

Se tivesse feito a 1ª curva na liderança, restava a Nico a esperança de fazer valer a mesma estratégia tentada por Jorge Lorenzo na decisão da MotoGP em 2013, na pista de Valência: liderar, andando o mais devagar possível. É bem verdade que qualquer toque entre os pilotos da Mercedes daria o título a Hamilton, mas ainda assim era essa a melhor aposta do filho de Keke para evitar que o companheiro tivesse vida fácil na segunda posição.

Sendo superado no arranque inicial, no entanto, Nico tinha as chances praticamente reduzidas a uma eventual pane mecânica no carro do rival. Afinal, ainda que ele conseguisse alcançar Hamilton, e mesmo que conseguisse uma ultrapassagem limpa, sabendo que o rival jamais cederia um centímetro que fosse para evitar uma batida, a essa altura os dois já estariam quilômetros à frente de qualquer um que pudesse ter ambições de se colocar entre os dois.

Toda essa teoria, no entanto, teve em Abu Dhabi uma feliz exceção. Após dez voltas de perseguição franca entre as Mercedes, Felipe Massa ainda aparecia a apenas cinco segundos dos líderes e convertia-se num fator a ser considerado. Principalmente porque, naquele momento, ele começava a virar mais rápido que todos os demais. Foi o desempenho do brasileiro, por exemplo, que levou a Mercedes a antecipar as primeiras paradas de seus pilotos.

É muito simbólico, aliás, que Felipe Massa tenha brigado com Lewis Hamilton pela vitória nos Emirados Árabes. Afinal, desde aquele fim de semana chuvoso em Interlagos seis anos atrás, tanto ele quanto Hamilton embarcaram em viagens pessoais – de escalas bastante diferentes, é verdade – que emularam a chamada “jornada do herói” e tiveram a propriedade de ensinar a ambos, através de uma sucessão de frustrações, o real valor de um título mundial, uma vitória, um pódio.

Felipe fez em Abu Dhabi – esse arremedo de circuito, encravado no espaço que lhe sobrou num dos complexos mais espetaculares do mundo – provavelmente sua melhor exibição na F1 desde que teve a própria vida ameaçada pela mola que o golpeou na Hungria, em 2009.

Ao fim da corrida, Massa afirmou ter acreditado que iria vencer a corrida, até os pneus perderem aderência a quatro voltas do fim. Mas, afinal, ele teve realmente chances de vencer essa corrida?

Não. Felipe andou muito bem, entregou volta após volta num ritmo forte e sustentável, poupando muito bem pneus e combustível, mas só chegou tão perto porque Hamilton administrou o ritmo, principalmente no período da corrida que se passou entre o princípio da pane no carro de Rosberg, e o tempo necessário para o rival cair para além da sexta posição, tirando dos ombros de Hamilton a necessidade de completar a corrida.

Sim. Ao se tornar a terceira força na reta final do campeonato, Massa e a Williams se colocaram na mesma posição que rendeu três vitórias a Ricciardo ao longo do ano. Caso o problema mecânico de Rosberg tivesse surgido um pouco depois, ou tivesse sido solucionado em algum momento, Felipe teria se tornado o favorito à vitória.
As duas respostas estão corretas.

O pit stop a 11 voltas do fim custou a vitória ao brasileiro?

Difícil dizer ao certo, uma vez que é impossível prever a curva de desgaste a que os pneus estariam sujeitos. No momento em que parou, Felipe perdia cerca de um segundo por volta, e Hamilton já não precisava completar a prova para ser campeão. Provavelmente iria alcançar Felipe, com grandes chances de ultrapassagem.

Ainda assim permanecer na pista poderia ser uma boa aposta, mas é igualmente verdade que na sequência de voltas mais rápidas durante a perseguição a Hamilton o brasileiro baixou o ritmo em aproximadamente 2 segundos por volta, que, multiplicados pelas 11 passagens restantes, representam tempo muito próximo àquele gasto numa incursão aos boxes.

Por mais apertada que tenha sido a decisão, é provável que a troca não tenha afetado o resultado.

No fim das contas, acabou sendo um grande alívio que a aberrante pontuação dobrada não tenha acrescentado um eterno asterisco ao resultado deste ano. Da mesma forma, é reconfortante que Hamilton já estivesse à frente quando a Mercedes de Rosberg abriu o bico.

No frigir dos ovos, é sempre melhor que as coisas se resolvam na pista.

Nas posições inferiores, no entanto, houve sim pequenas alterações. Conforme a pontuação normal, Magnussen teria somando mais pontos do que Pérez e Räikkönen. Já com a pontuação dobrada ele ficou a quatro tentos do mexicano e empatou com o finlandês, ainda que tenha ficado à frente deste pelos critérios de desempate.

A quem interessar possa: eis a classificação do mundial, sem o artifício da pontuação dupla: Hamilton – 359, Rosberg – 316, Ricciardo – 226, Bottas – 171, Vettel – 163, Alonso – 159, Massa – 116, Button – 116, Hülkenberg – 88, Magnussen – 55, Räikkönen – 54 e Pérez – 53.

No início do ano, eu afirmei aqui mesmo que nada que acontecesse na pista este ano seria tão importante quanto o desenrolar da batalha silenciosa de Michael Schumacher por retomar sua vida plenamente.

É muito triste agora olhar para trás e ver que essa luta continua longe do final que gostaríamos, e que minhas declarações também estavam erradas. O ocorrido com Bianchi, afinal, foi tão importante quanto, da mesma forma como a morte trágica do mito Andrea de Cesaris.

Esperemos que em 2015 nossa paixão possa ser muito menos testada do que foi – e tem sido – este ano.

Uma ótima semana a todos.