Chiron ou Nuvolari, quem venceu?

Esta seria a 5a. vez que os carros e pilotos de Grand Prix competiriam no circuito chamado de Montenero, formado por estradas perto de Livorno, disputando a Coppa Ciano.

O prêmio tinha esse nome por ser um oferecimento de Costanzo Ciano, herói naval da 1a. Guerra, por cujas façanhas foi agraciado com o título de Conte di Cortellazzo i Buccari, locais onde ocorreram esses feitos.

Ele planejou, organizou e comandou assaltos à marinha austríaca usando as MAS (Motoscafo Armato Silurante), lanchas ultra-rápidas armadas com torpedos. Portanto era uma pessoa que sabia perfeitamente dar valor à velocidade. Sendo cidadão de Livorno e naquele momento figura de destaque no governo de Mussolini, foi relativamente natural para ele aproveitar a imensa popularidade das provas automobilísticas e inspirar esta prova.

De fato, em 1931 estima-se que mais de 100 mil pessoas compareceram. Além de Vicenzo Florio, presidente da Comissão Esportiva do Real Automóvel Clube da Italia, estavam presentes o Príncipe e a Princesa do Piemonte, outros membros da nobreza italiana, vários secretários de estado, generais, o presidente da província e prefeitos.

Um dos pilares do regime fascista era a intensificação do nacionalismo, remetendo à glória do apogeu do Império Romano, por isso havia enorme expectativa (provavelmente pressão) para que máquina e piloto italianos saíssem vencedores. Convém lembrar que a unificação da península italiana era ainda relativamente recente, completada em 1871.

Alfa e Maserati teriam que enfrentar as Bugatti de Varzi e Chiron e não seria uma tarefa fácil. A pista seguia a tradicional receita italiana da época, estradas estreitas interligando cidades, no caso Ardenza Mare/Montenero/Savolano/Castellaggio/Ardenza Mare, com uma profusão de curvas de todos os tipos, subidas e descidas acentuadas e um trecho ao longo do litoral composto com outro, nas montanhas. Circuito altamente exigente, como de hábito, sendo muito difícil a ultrapassagem.

As curvas tinham sido refeitas e niveladas, para permitir mais velocidade e o trajeto encurtado em relação ao ano anterior, agora com 20km de extensão, o que naturalmente diminuiria o tempo de volta. O asfalto tinha sido completamente refeito. A tribuna tinha sido recuada, para permitir mais espaço para os carros e melhor visão para a platéia, tanto para a prova quanto para o belo panorama, com o mar bem perto. Os trilhos do bonde tinham sido removidos, havia agora um novo complexo com 25 boxes, acomodações para os cronometristas e uma grande tabela com os tempos, para que o público pudesse acompanhar a evolução dos competidores. Era uma prova internacional de prestígio e os organizadores não deixaram nada ao acaso.

Era tão importante que Maserati e Alfa desistiram de correr o GP da Alemanha para se concentrar nesta competição. Esta última foi representada pela Scuderia Ferrari, contando com carros e pilotos oficiais.

42 concorrentes se apresentaram para largada, sendo 28 da categoria principal, acima de 1.100cc. A largada para a categoria menor estava prevista para as 15:30.

Por segurança a organização da prova estabeleceu que os concorrentes largariam em grupos de três, com um minuto de diferença entre eles. Às 15:34 as “voiturettes” já tinham deixado o local de partida e os “big guns” começaram a se apresentar.

O primeiro grupo era composto por Clemente Biondetti (Maserati 26R 1,7L 8 cilindros em linha), Pietro Ghersi (Bugatti T35B 2,3L 8 em linha) e Borzacchini (Alfa 2,3L 8 em linha, com carroceria tipo spider feita por Zagato). A seguir largavam Fagioli (a nova Maserati 26M de 2,8L), Varzi (sua tradicional Bugatti T51 2,3L vermelha com duplo comando de válvulas) e Campari (Alfa 2,3L 8 em linha). O terceiro grupo era composto por Giovanni “Nini” Jonoch (Alfa 1,75L GS 6 em linha), Chiron (Bugatti azul igual à de Varzi) e o Príncipe Domenico Cerami (Maserati 26B MM 2,0L 8 em linha). Francesco Severi (Alfa 1,75L GS 6 em linha ), Amedeo Ruggeri (Talbot 700 1,5L 8 em linha) e Nuvolari (Alfa igual à de Borzacchini) compunham a 4a. fila e fechavam o grupo de favoritos.

Ao completar a primeira volta, Varzi lidera, seguido de perto por Fagioli, tendo ambos virado o mesmo tempo, 14’32″. Essa Maserati parecia bem promissora. Chiron, mesmo nunca tendo corrido nesse circuito, mostrava sua imensa classe já ocupando o terceiro lugar com impressionantes 14’35”.

Tazio também progredia, vindo em quarto mesmo tendo tido trabalho para ultrapassar os pilotos que largaram à sua frente, o que o fez cumprir a volta 8 segundos acima do tempo do monegasco.

Era seguido pelos colegas de equipe Borzacchini e Campari.

Ao fim da segunda volta, Varzi se mantinha na ponta mas Nuvolari aparecia na segunda posição, apenas 4 segundos atrás, virando em 14’21″. Comprovando a excelência do piloto e a competitividade de sua Bugatti, Chiron estava à frente de Fagioli, que mantinha bom ritmo apesar de problemas com a embreagem. Borzacchini tinha se retirado, também devido à embreagem. Campari estava em quinto, seguido por Biondetti, Giovanni Minozzi (Bugatti T35C), Ghersi, Franco Cortese (jovem piloto local inscrito pela Ferrari com Alfa 2,3L 8 em linha) e o conde Luigi Castelbarco (Bugatti T39A 1,5L 8 em linha).

O esperado duelo não tardou a acontecer e após a terceira volta Varzi e Nuvolari já se digladiavam pela liderança, empolgando a multidão. Mas foi por pouco tempo. Varzi teve um pneu furado longe dos boxes. Com a demora para chegar ao alcance dos mecânicos mais o tempo necessário para a troca, acumulou um atraso – irrecuperável – de 5 minutos, caindo para a oitava posição.

Com a embreagem falhando, Fagioli não podia dar combate a Tazio. Chiron também não conseguia se aproximar do mantuano, bem como os demais pilotos de Alfa.

Mesmo assim Nivola foi melhorando seu tempo de volta, marcando sucessivamente 14’16”, 14’15” e 14’08” na quinta volta, construindo uma vantagem de 1’03” sobre Chiron e 2 minutos sobre Fagioli.

Na sexta volta a vantagem sobre o monegasco se amplia para 1’11” com Tazio virando em 14’06”. Na volta sete, 1’17″. Tendo largado no grupo seguinte ao de Chiron, Nuvolari agora estava na frente, dando ao monegasco a vantagem de ser informado antes de seu progresso como líder.

Na volta 8 ele tinha livrado 1’21”. Achille, como se esperava, tentava uma recuperação impossível cruzando em 5º lugar.  Na volta seguinte ele marca a melhor volta da prova, espantosos 14’00″6. Fagioli e Campari mantém suas colocações.

Na décima e última volta Chiron já está mais acostumado ao circuito e vira em 14’08″6, reduzindo a diferença para Tazio de 1’31” para meros 44′. Colaborou para isso um pequeno incidente com Nuvolari na descida das montanhas que danificou um pouco o carro, obrigando o mantuano a diminuir o ritmo. Com isso Chiron passa por ele e agora tem uma chance de obter uma quase impensável vitória. Mas para isso precisa abrir boa vantagem.

A multidão recebe essa informação e imediatamente a tensão se instala. A Bugatti vencerá a Alfa? Em pleno território italiano?

Milhares de olhos apreensivos observam Chiron cruzar a linha de chegada. Em seguida eles se voltam para o lado oposto, esperando o compatriota surgir. Ele não pode cruzar a linha mais de um minuto depois, que foi sua diferença para o monegasco na largada. Mas, 16 segundos após, a alegria explode! Tazio passa com uma margem de pouco menos de 44” sobre o tempo de Chiron. Fagioli vem a seguir, depois Campari e Varzi. Alívio e euforia se espalham pelo ambiente.

Mas a multidão vai mesmo ao delírio quando Nuvolari e Chiron se encontram no momento dos cumprimentos das autoridades presentes e se abraçam, ambos visivelmente comovidos.

Velhos rivais, sabem reconhecer o valor do adversário melhor que ninguém.

Mas a plateia se mostra afinada com essa grandeza.

Outros tempos, não?

Abraços

Carlos Chiesa