Anticlímax

Após a polêmica das ordens de equipe (não obedecidas) na Hungria, e o toque evitável em Spa, a aguardada batalha entre os pilotos da Mercedes no templo sagrado de Monza acabou sendo decidida numa espécie de anticlímax. Quando Hamilton, pole e favorito à vitória, conseguiu finalmente se recuperar de uma largada miserável e iniciava um ataque efetivo ao companheiro de equipe, tudo acabou se decidindo num erro até certo ponto infantil de pilotagem por parte de Rosberg.

Em meio a tantas semelhanças com a temporada de 1988, o episódio avançou um ano e fez lembrar o GP da Alemanha de 1989. Naquela ocasião, com a briga entre Senna e Prost já declarada e irreconciliável, o brasileiro perdeu tempo nos boxes e iniciou uma perseguição alucinada ao francês, ambos baixando o ritmo em mais de três segundos por volta. O destino, porém, guardou para si a definição sobre qual teria sido o desfecho da corrida, ao roubar a sexta marcha de Alain Prost a pouco mais de duas voltas do fim. Exatamente como fez agora, a partir da freada perdida por Rosberg.

Em 1989, Hockenheim acabaria sendo o ensaio para o confronto épico de Suzuka que, polêmicas e batidas à parte, encerrou uma das maiores corridas de todos os tempos. Resta-nos esperar que o desfecho do atual campeonato possa reservar batalhas de qualidade parecida, sem interferências de falhas mecânicas, erros bobos ou batidas intencionais.
Logo veremos.

A prova de Monza em poucas palavras.

Apagadas as luzes vermelhas, algumas largadas nada convencionais. Partindo do lado emborrachado, Hamilton – e principalmente Bottas – apresentaram péssimo arranque, contrastando com o vigoroso salto da McLaren de Magnussen, posicionada logo atrás na mesma coluna. Vencida a chicane, a ordem mostrava Rosberg, Magnussen, Massa, Hamilton, Vettel, Button, Pérez, Alonso, Hülkenberg, Bottas, Räikkönen e Ricciardo.

Nas curvas seguintes, um Kimi aparentemente renovado tratou de jogar a Williams do compatriota para fora do top ten, ampliando ainda mais a bem-vinda desarmonia existente entre a hierarquia de ritmos de prova e o posicionamento observado em pista. Em essência, afinal, é esta a condição básica para que existam disputas e ultrapassagens legítimas.

Desde muito cedo ficaria claro que Kevin Magnussen estabeleceria a linha divisória ao longo da corrida. Seu posicionamento muito à frente do que o ritmo permitia o colocava como zagueiro a ser superado rapidamente por quem vinha atrás, sob pena de Rosberg se tornar rapidamente inalcançável lá na frente. Ruim para Massa e péssimo para Lewis, incapaz de superar nas retas a assombrosa velocidade de uma Williams andando no vácuo de outro carro. Foram necessárias cinco voltas, e algumas custosas travadas de pneus numa corrida que deveria ter apenas uma troca, para que Felipe finalmente conseguisse assumir a segunda posição, trazendo Hamilton a reboque.

Com três dos quatro conjuntos mais rápidos correndo livres, e o restante limitado pela presença de Kevin, o pódio só não estaria definido caso houvesse alguma intervenção do safety car – algo especialmente raro quando o cenário é Monza. Restava, no entanto, definir o ordenamento dos três primeiros.

Durante algumas voltas Felipe pareceu ter condições de virar no mesmo tempo de Rosberg, e quando o alemão perdeu a chicane pela primeira vez, na nona volta, houve quem previsse erroneamente que o brasileiro iria assumir a ponta. Todavia, quando Hamilton conseguiu carregar mais velocidade na saída da Parabólica, Felipe limitou sua defesa a tomar a linha de dentro na aproximação da chicane. Coisa rara em sua carreira, Massa não eliminou o espaço de seu concorrente, cuidando para não tomar parte em qualquer toque que pudesse tirá-lo de sua posição privilegiada. De imediato Rosberg e Hamilton baixaram o ritmo em cerca de 7 décimos, e agora seria batalha aberta entre os dois, com Felipe voando sozinho e tranquilo na terceira colocação.

Lá atrás Bottas confirmava a boa forma da Williams, deixando para trás Räikkönen, Pérez, Alonso, Button e Magnussen. Quando o finlandês finalmente alcançou a quarta posição e passou a ter pista livre, restavam 32 voltas e ele tinha 12 segundos de desvantagem para o companheiro de equipe. Seria ele capaz de reverter a situação?

Não, não seria. Nas voltas que ambos completaram antes de rumar aos boxes o brasileiro sustentou a diferença, que se revelaria fundamental para o posicionamento de retorno à pista. Afinal, enquanto Massa voltaria numa confortável quinta posição, atrás do próprio Bottas e de Ricciardo, e seis segundos à frente de Vergne, Bottas descobriria da pior forma que os pneus duros novos rendiam mais que os médios usados, e haviam permitido que vários conjuntos pudessem recuperar terreno. Agora, ele teria que ultrapassar mais uma vez a Pérez, Magnussen e Vettel. Massa estava garantido no pódio, onde poderia comemorar a confirmação de seu contrato com a Williams para 2015.

Entre os líderes, Hamilton passou a descontar a distância de maneira mais vigorosa após os pit stops, e estava abrindo briga direta quando o companheiro perdeu a chicane e a liderança na 29ª volta. Entre os demais pilotos, destaque apenas para Ricciardo, que fez ótimo uso dos pneus mais novos e da mais alta velocidade final registrada em Monza (362 km/h!) para escalar o pelotão até o 5º posto, atrás de Mercedes e Williams, deixando o companheiro tetracampeão nos retrovisores mais uma vez.

No balanço final, uma vitória importante para Hamilton, que segue vivo e com moral na briga pelo título. Para Massa, o demorado pódio veio num momento excelente, justificando parcialmente o voto de confiança da equipe e ajudando a Williams a superar a Ferrari entre os construtores.

Temos citado muito a temporada de 1988 em nossas análises, por encontrarmos nela o paralelo da equipe cuja soberania terminou por acirrar a níveis extremos a rivalidade entre seus pilotos, de estilos diferentes, mas igualmente postulantes ao título.

Pois bem, foi em Monza, naquela temporada, que a meu ver Alain Prost deu a maior aula de sua carreira. Em nenhuma outra corrida de meu conhecimento um piloto conseguiu identificar um problema mecânico com tanta precisão e antecedência, e a partir disso foi capaz de elaborar estratégia tão complexa e eficaz enquanto pilotava, sem trocar informações com a equipe. Tudo se passando apenas em sua cabeça, na solidão do cockpit.

Se alguém quiser ler mais sobre aquela prova, basta clicar aqui.

Uma ótima semana a todos.