Daytona 500!

Finalmente começou a temporada 2015 da Nascar, com a sua corrida mais famosa, a lendária Daytona 500. E não poderia ter sido melhor, para nossa alegria e alívio, após o sempre interminável período de férias dos campeonatos. Para nós, fãs de automobilismo, esse é o período mais negro e longo do ano, nosso inverno particular, que, felizmente, chegou ao fim.

O ano para a Nascar começou com muitas notícias, acontecimentos e reviravoltas. Com o anúncio da aposentadoria de Jeff Gordon, uma série de tributos, declarações saudosistas dos companheiros e pilotos, além de muita história, dominaram os noticiários que falam da categoria. Tudo muito merecido, já que estamos falando de um tetracampeão, um dos maiores vencedores da categoria.

Sem perder tempo, a equipe Hendrick anunciou que vai recrutar para o lugar de Jeff Gordon o jovem piloto Chase Elliott, que atualmente disputa a Xfnity Series, a categoria de acesso à Sprint. Chase, que é filho do ex-campeão da Nascar Bill Elliott, foi campeão da Nationwide no ano passado e tem um talento que salta aos olhos. O garoto é muito rápido, sem dúvida uma escolha mais do que acertada da Hendrick. Antes do anúncio da aposentadoria de Gordon eu achava que Kasey Kahne seria substituído pelo jovem Elliott em breve, já que seu desempenho não estava acompanhando o de seus companheiros de equipe. Parece que o piloto do carro 5 ganhou uma sobrevida, pelo menos por enquanto.

Logo o foco das notícias se tornou o campeonato de 2015, começando com uma bomba: a suspensão por tempo indeterminado de Kurt Busch, por ter sido acusado de agredir a namorada. A Nascar resolveu afastar o piloto baseado em um artigo do regulamento que prevê punição para qualquer pessoa envolvida com a categoria, que tome alguma atitude que possa ferir a imagem da mesma. Decisão correta da Nascar, dando um belo exemplo.

Voltando às corridas, no início das atividades tivemos as disputas dos Duels, as corridas de curta duração que servem como classificatórias para a prova inaugural da temporada, a Daytona 500. A equipe Hendrick mostrou sua força mais uma vez, vencendo as duas provas, com Dale Earnhardt Jr. e Jimmie Johnson.

Antes da prova principal no domingo tivemos a disputa da Xfinity Series, a antiga Nationwide, categoria de acesso à Sprint Cup, a categoria principal da Nascar. Durante essa, prova ocorreu um famoso “big one”, acidente que envolveu vários carros. No acidente, Kyle Busch teve seu carro tocado, indo bater quase de frente no muro interno da pista. O resultado foi uma perna fraturada e um longo tempo de recuperação, ou seja, ele terá menos oportunidades de garantir sua vaga no Chase da categoria principal. Torcemos pela rápida recuperação de Kyle Busch, um piloto polêmico porém muito veloz.

Eis que chegou o grande momento, aquele que todos esperavam. A primeira corrida do ano, a mais importante e famosa do calendário. Finalmente ouvimos o ronco dos novos motores e a disputa começou. A corrida teve ótimos momentos, poucas bandeiras amarelas, para delírio dos detratores da categoria (desculpe aí, colegas do GPTo…), carros nervosos escorregando a traseira, disputas acirradas por um espaço mínimo para colocar o carro na frente dos demais, defesas no limite e filas de três ou até quatro carros na mesma curva. Espetacular!

As últimas 30 voltas foram de tirar o fôlego, com uma troca alucinante de posições, carros subindo e descendo nas filas mais rápidas. Os carros da Hendrick sempre andando na frente, o atual campeão Kevin Harvick mostrando sua velocidade ao fim da prova, e Joey Logano, um dos mais jovens e talentosos pilotos da categoria, impondo seu ritmo forte. Logano, que disputou o último campeonato até a última prova, começou o ano provando que não vai deixar barato a derrota de 2014. Um ritmo constante e muito rápido, além de uma defesa limpa e eficaz, foram as chaves para a vitória, a sua primeira Daytona 500, mais um piloto colocando seu nome entre os grandes vencedores da maior prova da Nascar. Muitos méritos para o jovem piloto e sua equipe, sem dúvida.

Não faltou emoção, velocidade, acidentes, disputas no limite e tudo o que o fã da Nascar gosta. Os números de audiência comprovam o sucesso da primeira corrida do ano, com um aumento de 44% em relação ao ano anterior, atingindo mais de treze milhões de espectadores. Fantástico para a categoria, melhor para os fãs.

Após as mudanças de regulamento aplicadas nesse ano, vimos que o resultado para a corrida não foi ruim como muitos imaginavam, principalmente pela redução de potência dos motores. Os carros continuam muito rápidos e barulhentos e a disputa e emoção não tiveram baixas em relação ao ano anterior.

Talvez a principal mudança que pudemos notar durante o evento foi na aplicação de mais punições nos boxes. O novo regulamento determina que ao invés de fiscais observarem o trabalho nas paradas para troca de pneus e combustível, câmeras instaladas nos pits fariam o trabalho. Claro que a possibilidade de ver as imagens em replay garante uma visão melhor dos acontecimentos, algo que mesmo olhos bem treinados e atentos poderiam deixar passar, pois só tinham uma chance de avaliar o andamento das paradas.

Ainda está cedo para um parecer definitivo, foi apenas a primeira prova do ano, mas se o ritmo se mantiver tão intenso quanto tivemos na Daytona 500, o ano promete. Convido você que não está acostumado a acompanhar a categoria para assistir os próximos eventos e nos dizer do que gostou e do que não gostou. Sem dúvida teremos muitos debates saudáveis sobre essa categoria tão espetacular.

Após a etapa inicial tivemos a prova no oval de uma milha e meia de Atlanta. A equipe Hendrick mais uma vez mostrou superioridade e Jimmie Johnson venceu de forma incontestável. A vitória do número 48 foi mais uma amostra de equilíbrio e competição da Nascar para os que não estão familiarizados com a categoria, já que o piloto seis vezes campeão largou num longínquo trigésimo sétimo lugar, depois de seu carro não passar na inspeção antes da classificação. Alguém imagina o Massa saindo lá atrás e ganhando a corrida nos tempos modernos da F1?

Difícil, muito difícil…

Rafael Mansano