Just Like 1974

2012 nos deixou marcas impressionantes: tivemos o recorde de pilotos com título na pista e o maior número de vencedores diferentes a partir do início de uma temporada. Porém, se olharmos bem, veremos que alguns dos vencedores (Maldonado e Rosberg) não foram candidatos reais, e suas vitórias podem ser consideradas ocasionais.

Para 2013, não temos ainda um cenário claro: haverá  um domínio, como em 2011, ou uma disputa mais aberta, como ano passado? Não costumo me impressionar com testes pré-temporada, e por isso o temporal de Webber ontem não me causa nenhum espanto da mesma forma que Massa (Jerez) e Alonso (Barcelona) terem feito as melhores marcas nas sessões anteriores não quer dizer coisa alguma.

De qualquer forma, graças à ida de Hamilton para a Mercedes, teremos 5 pilotos top em 5 equipes diferentes – e cada um deles tendo fortes coadjuvantes dentro dos times. Isso não acontecia há muito tempo. Márcio relembrou a temporada de 1983, que teve vários candidatos ao caneco e três assim se mantiveram até a penúltima prova. Vou relembrar aqui outra temporada que marcou nesse sentido – mas que não é tão lembrada por isso: 1974.

A começar pelo número de vencedores: foram sete ao longo do ano (o que não é nenhum absurdo, diante de outras tantas temporadas com oito ou mais), sendo seis nas primeiras sete corridas! Oito pilotos diferentes marcaram a melhor volta em GPs (foi um total de 15 corridas).

Os pilotos da McLaren em 1974 eram os seguintes: Emerson Fittipaldi e Denny Hulme, em sua última temporada; a hoje absurda parceria Brasil/Argentina (Carlos Reutemann e José Carlos Pace, que iniciara a temporada pela Surtees) aconteceu na Brabham; a Scuderia Ferrari vinha com Clay Regazzoni e Niki Lauda; a Tyrrel – que perdera seus dois pilotos de uma vez em 1973 – tinha Patrick Depailler e Jody Scheckter; e a Lotus, agora sem Fittipaldi, contava com Ronnie Peterson e Jacky Ickx!

Além disso, havia um Peter Revson (que disputou apenas as duas provas iniciais, R.I.P.) tínhamos o lendário James Hunt, os Jean-Pierres Jarier e Beltoise, sem mencionar as presenças ilustres do maior da história das motos (Mike Hailwood) e do Mr. Mônaco Graham Hill, além do grande John Watson, de Tom Pryce, Hans Stuck e os icônicos Arturo Merzario e Vitorio Brambilla.

Grandes figuras compunham aquele grid, enfim.

Logo de início, tivemos um GP da Argentina que marcou várias estreias e despedidas: era a última pole de Ronnie Peterson, e a última vitória de Denny Hulme. Niki Lauda chegava ao pódio pela primeira vez. E também era o início da jornada “pé-frio do caramba” de Carlos Reutemann. Considero Reutemann um dos campeões sem título da F1, ao lado de caras como Moss, Gilles e Peterson, mas definitivamente o vejo mais para Moss do que para seus contemporâneos: principalmente por esse início de temporada.

O piloto local tinha o sexto tempo no grid, e ao fim da primeira volta era segundo. Mais duas voltas, e assumia a liderança. Foram quase 50 voltas de uma liderança sólida até que, no penúltimo giro, veio a pane seca. O neozelandês Hulme, que não tinha nada com isso, foi o vencedor, também tendo apresentação memorável: largou em décimo e na volta 10 já era segundo. A melhor volta foi do terceiro colocado Clay Regazzoni. Emerson foi apenas décimo.

Em seguida, tivemos o GP do Brasil, onde de novo Reutemann alcançou a liderança mas problemas impediram-no de vencer: partindo em segundo, liderou até a volta 4, quando seus pneus passariam a perder rendimento: Reutemann terminaria apenas na sétima posição, com uma volta de desvantagem.

A briga se concentrou nos ex-companheiros de equipe Fittipaldi e Peterson: o brasileiro era pole, mas caiu para terceiro, sendo ultrapassado pelo argentino e pelo sueco. Foi na volta 16 que Emerson conseguiu superar Ronnie, e lá se manteria até o fim em vitória marcante (é até hoje o único brasileiro a vencer duas etapas seguidas em casa).

httpv://youtu.be/jmq02yejRZ8

Peterson também sofreria problemas de equipamento, despencando para o 10º lugar e fechando em sexto. A segunda posição ficou com Regazzoni, que ia aos poucos se consolidando na disputa pelo título.

A próxima prova aconteceu na África do Sul, onde Lauda inciaria o então recorde de poles num mesmo ano. E Carlos Reutemann finalmente conseguiria sua primeira vitória em outra performance espetacular: largando em quarto, foi a segundo na primeira volta, e na décima ultrapassou Lauda para não mais perder a primeira posição (um total de 78 voltas!).

A prova, porém, ficou marcada pela triste morte de Peter Revson, nos treinos. A equipe Shadow não participou da corrida.

O início do calendário europeu (naquela época, não havia Tilke) passou a mostrar que o mundial se encaminhava para quatro nomes – Emerson, Rega, Lauda e Scheckter. Carlos Reutemann e Ronnie Peterson, mesmo sendo os que mais venceriam corridas (ao lado de Fittipaldi) no fim do ano, enfrentariam uma maré de azar que limou suas chances de disputa.

Para o argentino, foram 5 provas seguidas sem pontuar, basicamente por más classificações; a má sorte de Ronnie Peterson veio na forma de oscilação: três vitórias e um terceiro intercalados com abandonos, quase sempre por problemas de equipamento.

Foi Niki Lauda quem venceu a primeira corrida na Europa: na Espanha, marcaria seu primeiro hat-trick, aliás; completaram o pódio Regazzoni e Emerson, respectivamente. Scheckter completou a prova na quinta colocação. Na Bélgica, uma das grandes corridas de Emerson, a ordem foi a seguinte: Fittipaldi-Lauda-Scheckter-Regazzoni.

Em Mônaco, uma das maiores vitórias de Ronnie Peterson viu Scheckter ser segundo com Regazzoni (quarto) à frente de Emerson (quinto). No GP sueco, Scheckter obteve sua primeira vitória no mesmo dia em que Depailler fazia sua única pole e Hunt subia ao pódio pela primeira vez com a Hesketh. Emerson foi quarto e Rega abandonou.

Na Holanda, novo domínio dos quatro, com a seguinte ordem: Lauda-Regazzoni-Emerson-Scheckter (o sul-africano completou em quinto). Na França, triunfo de Peterson, seguido por Lauda, Regazzoni e Scheckter. Emerson não pontuou.

A partir do GP da Inglaterra, no qual terminou em quinto e se mantinha como líder do mundial, Niki Lauda começaria a se afastar da chance de ser campeão mesmo que isso não se traduzisse matematicamente: vitória de Scheckter, com Fittipaldi em segundo e Regazzoni em quarto. Na Alemanha, Emerson não pontuou e houve um 1-2 do suíço da Ferrari com o sul-africano da Tyrrel.

httpv://youtu.be/DCQEg7VF3KI

Na vizinha Áustria, somente Regazzoni pontuou dentre os top-3: Fittipaldi, Lauda e Scheckter tiveram falhas mecânicas, e Clay foi apenas quinto. A vitória – impressionante – foi de Reutemann (ponta-a-ponta), seguido por Hulme e Hunt.

O circo da F1 chegava em um de seus maiores palcos (Monza) com uma Ferrari liderando (Regazzoni tinha 46 pontos) e outra em terceiro (Lauda somava 38). Cenário perfeito para que os vermelhos despontassem e trouxessem um título que já tardava 10 anos.

E tudo começou do modo mais perfeito: 1-2 no grid, com Lauda na pole. Mas o que se deu foi uma enorme decepção: nem Lauda nem Rega terminaram a prova, ambos por problemas de vazamento (óleo para o suíço, na volta 40, água para o austríaco, na 32ª) quando eram líderes!

httpv://youtu.be/QcUXi0jQqUI

Capricho dos deuses do automobilismo? Peterson venceu e Emerson completou em segundo, seguido por Scheckter. Assim, faltando duas provas para o final, tínhamos os três primeiros colocados (Regazzoni-46, Scheckter-45 e Emerson-43) separados por 3 pontos, e ainda um quarto (Lauda-38) bastante próximo. Sem mencionar Peterson (31) que ainda tinha chances matemáticas. Pouco?

Voando de volta para a América, Emerson Fittipaldi tratou de quebrar a sequência/recorde de poles de Lauda, deixando o austríaco como seu companheiro de primeira fila. Até metade da prova, tínhamos a seguinte sequência: Lauda, Fttipaldi, Scheckter e Regazzoni. Isto é: caso a linha de chegada tivesse essa mesma ordem, teríamos a prova final com três pilotos empatados (!) e outro míseros dois pontos atrás!

Mas dois acidentes definiram os rumos: com problemas nos freios, Scheckter bateu na volta 49. E Lauda, que tomou a ponta logo na largada e ainda marcaria a melhor volta, liderou sem ser ameaçado até a volta 67, quando… passou por cima de destroços e perdeu o controle do carro. A batida promoveu Emerson à vitória e Regazzoni ao segundo lugar.

Os dois pilotos chegaram à prova final, em Watkins Glen, rigorosamente empatados em pontos (52 cada), com o brasileiro à frente por ter mais vitórias (3 a 1). Scheckter ainda tinha chances simbólicas: 7 pontos atrás da dupla, precisava vencer torcendo para que Clay fosse no máximo quinto e Fittipaldi não passasse de sexto.

Como toda grande prova de encerramento de mundial que se preze, o GP dos EUA foi tenso: não porque houvesse disputa pela liderança (Reutemann deu um banho, fazendo pole e liderando todas as voltas) ou porque tivesse os candidatos ao mundial brigando pelo pódio (Carlos Pace, marcando a melhor volta, foi o segundo e Hunt o terceiro).

Pelo contrário: Fittipaldi largou em oitavo e Regazzoni partiu em nono. O brasileiro fez uma prova burocrática, e conseguiu terminar em quarto. O suíço ganhou duas posições de início, mas enfrentou problemas mecânicos durante a jornada, chegando a cair para vigésimo, mas nunca conseguindo uma recuperação definitiva. Scheckter, que dependia dos dois, largou em sexto e era quarto quando abandonou.

Emerson Fittipaldi, sem ter o melhor equipamento, chegava a seu bicampeonato, batendo o concorrente por três pontos.

A Ferrari foi o carro mais rápido do ano, mas também um dos que mais padeceu de falhas mecânicas. Curiosamente, campeão e vice foram apenas o 5º (Regazzoni, 83) e 6º (Emerson, 77) em voltas lideradas. Era a distância de um GP completo, naqueles tempos. Por outro lado, foram justamente os dois que mais chegaram ao pódio (cada um terminou 7 corridas entre os três primeiros).

Jody Scheckter foi o terceiro que mais subiu ao pódio, e fez uma temporada melhor que aquela que lhe rendeu o mundial (1979) na opinião de muitos. Niki Lauda, por sua vez, pode até reclamar o título de 1974: estabeleceu o que à época era o recorde de poles seguidas (6) e numa mesma temporada (9), foi o piloto que mais voltas liderou (339) e era primeiro colocado no certame até o GP da Inglaterra. No entanto, após aquela etapa (décima) não pontuaria mais!

Tivemos, portanto, seis pilotos (de 5 equipes distintas!) com grandes performances, e pelo menos quatro deles como title-contenders.

Imaginar que 2013 será igual parece viagem, num primeiro momento. Mas Alonso, Massa, Vettel, Webber, Button, Hamilton e Raikkonen têm todas as chances de repetir Emerson, Hulme, Lauda, Regazzoni, Scheckter, Reutemann e Peterson.

Bom fim-de-semana e ótima temporada a todos!