Monza, 73

Nessa semana em que tivemos mais uma edição do GP de Monza, senti vontade de lembrar com os amigos alguma história vivida no famoso templo italiano, que de preferência ainda não tivesse sido contada em detalhes por essas bandas. Tarefa difícil, dada a vastidão de conteúdo publicado ao longo desses 12 anos de GPtotal. Mas creio ter lembrado de uma que, por conta de outros acontecimentos na mesma corrida, acabou tendo menos reconhecimento do que deveria.

A história nos fornece diversos exemplos de corridas brilhantes, nascidas a partir do relaxamento do piloto. Situações em que um título já foi conquistado, ou que os problemas foram tantos que a prova simplesmente já parece perdida. Lembro, assim rapidamente, de Clark na própria Monza em 67; Ickx em Le Mans77 – “a maior recuperação desde Lázaro”, na melhor definição que encontrei; Alain Prost na África do Sul em 1982; Ayrton Senna no Japão em 1991, após o abandono de Nigel Mansell; Jacques Villeneuve em Indy 1995, e por aí vai. Há, no entanto, ao menos mais uma edição em Monza marcada por esse tipo de desempenho, que por razões diversas acabou às margens da história. Falo da atuação de Jackie Stewart na corrida de 1973.

A imensa maioria das pessoas, não apenas no Brasil, irá relacionar aquele dia à mais famosa ordem de equipe que jamais foi dada, garantindo a (merecida) vitória de Ronnie Peterson em detrimento das retóricas chances de título por parte de Emerson Fittipaldi, então 1º piloto da Lotus. O episódio ficaria lembrado como ponto de ruptura da relação entre o bicampeão brasileiro e Colin Chapman, e também como capítulo final da campanha que rendeu o tricampeonato a Jackie Stewart. Também por isso, aliás, um título para sempre relacionado a uma briga fratricida entre companheiros de equipe, nos mesmos moldes do que seria dito a respeito de Nelson Piquet em 1981, Alain Prost em 1986 e Kimi Räikkönen em 2007.

O que pouca gente sabe ou lembra, é que Jackie fez uma das melhores corridas de sua vida exatamente naquele dia, voando entre as últimas posições.

O fim de semana começou mal para o escocês. Gripe forte, garganta inflamada, e apenas uma burocrática sexta posição no grid, a 1,3s do pole Peterson, e atrás até mesmo da limitada Surtees do grande José Carlos Pace. Uma situação que piorou bastante na sétima volta, quando um pneu furado o obrigou a se arrastar até os boxes para uma troca que nem de longe lembrava a agilidade dos dias atuais. Ao voltar à pista, Jackie ocupava uma solitária 19ª posição, quase uma volta atrás dos líderes.

Em condições normais, um piloto acostumado a vencer poderia se deixar levar pelo desânimo, tendo seu desempenho afetado negativamente. Stewart, no entanto, já havia tomado a decisão secreta de se aposentar ao fim do ano, e sabia estar fazendo sua antepenúltima corrida na Fórmula 1 – e a última delas em Monza. O título, por sua vez, estava praticamente assegurado, de forma que, naquele instante, ele tinha a pista de Monza somente para si, e uma boa oportunidade de curtir sem pressões um dos últimos momentos de sua profissão. Jackie compreende o momento, e decide se divertir, sem compromissos.

Sobrevivente de uma infância traumática por conta da dislexia que só seria diagnosticada após os 40 anos de idade, Jackie sempre deu enorme valor ao aprendizado. Correndo sozinho e de forma relaxada, ele se dedica a experimentar novos traçados, a praticar antigas reflexões, e, apesar do tanque praticamente cheio, começa a virar mais rápido do que tinha conseguido na classificação.

Em sua biografia “Winning is not enough”, Stewart dedica palavras especiais a este momento. “Uma grande satisfação que experimentei nessa corrida foi perceber que eu jamais deixei de aprender ao longo dos anos. No início de minha carreira, por exemplo, eu buscava me aprimorar nas três etapas básicas de uma curva, pensando em frenagem, apex e aceleração. Naquele dia em Monza, no entanto, eu já era capaz de identificar oito procedimentos distintos para percorrer uma curva da maneira mais rápida e suave possível. Eu estava no ápice de minha forma, e me deu muita satisfação perceber que em 1973 eu estava guiando muito melhor do que jamais havia guiado antes.”

Numa época em que a comunicação entre piloto e equipe ficava restrita a placas e sinais, a Tyrrell entra no clima e resolve descontrair. Acreditando que a corrida estava perdida, Ken e seus homens divertem-se durante algumas passagens inventando indicações as mais absurdas, sinalizando diferenças de tempo em relação a gente como Fangio ou Alberto Ascari, sem perceber que o iminente tricampeão vinha fazendo uma corrida inacreditável.

Por treze vezes o recorde da pista foi quebrado, e logo as brincadeiras já haviam sido trocadas por informações referentes ao sexto colocado, Mike Hailwood, mais de 30 segundos à frente. Numa perseguição implacável, não apenas Jackie conseguiu voltar à zona de pontos, como terminou numa incrível quarta colocação, a 5s do pódio e meio minuto atrás dos pilotos da Lotus. Sua melhor volta, na 51ª passagem, havia sido 0,8s mais rápida que seu próprio tempo na classificação.

Ignorado pela câmeras durante a maior parte da corrida, o novo tricampeão mundial havia acabado de protagonizar uma das maiores atuações na história da Fórmula 1. E, no entanto, nada disso teria espaço nos lides internacionais, ocupados em anunciar o nome do campeão e a aparente falta de apoio da Lotus a Fittipaldi.

Já estava escrevendo esse texto quando fui surpreendido pelo fim da parceria entre Felipe Massa e a Ferrari, e depois pela confirmação da volta de Kimi Räikkönen a Maranello.

Sobre Felipe, essa acaba sendo uma atitude coerente com seu desempenho nos últimos anos, seja qual for a razão (ou as razões) de sua queda de desempenho. No fim, a Ferrari até que foi bastante complacente, e a continuidade dessa condição estava servindo apenas para desvalorizar o próprio Felipe aos olhos das demais equipes. Agora, na Fórmula 1 ou fora dela, ao menos ele poderá buscar novas motivações e mostrar que continua a ser um piloto competente, por mais que não no mesmo nível de 2007-2009. E, claro, há que se respeitar o piloto que ele chegou a ser, superando Räikkönen regularmente e se fazendo merecedor de um título mundial, até ser golpeado pelo destino em mais de uma maneira.

No papel, Kimi e Alonso formam uma dupla fortíssima, para figurar entre as melhores já compostas na escuderia. Já na prática… Só Deus sabe. De todo modo, podemos apontar imediatamente uma boa e uma má notícia para os amantes do automobilismo. Afinal, de um lado, podemos esperar o velho Kimi modorrento novamente, tolhido em suas idiossincrasias por uma conduta imposta e estéril da qual ninguém sente saudade. Já por outro, finalmente teremos a chance de voltar a ver, sob um mesmo teto, dois dos top drivers dessa fantástica geração, preparando o cenário para uma daquelas temporadas que devem ser recordadas no futuro.

Esperemos, apenas, que Kimi encontre por lá as condições necessárias para uma briga justa.

O Brasil na iminência de não ter piloto na Fórmula 1 é o fruto plantado e cultivado por toda a comunidade automobilística nacional nos últimos vinte anos. Perda de pistas, morte de categorias, falta de apoio em diversas frentes, administração incompetente e sanguessuga, direcionamento informativo equivocado e cobranças irreais compuseram o cenário derrotista que levou, mais uma vez, nosso esporte favorito aos quadros de programas de humor.

Talvez Massa continue, talvez Nasr encontre um cockpit legal, apoiado em algum esquema político-financeiro poderoso. No fim isso não muda o fato de estarmos na periferia do esporte que tomamos de assalto durante duas décadas, nem tampouco alivia a consciência de sermos, nós mesmos, os principais culpados por esse encolhimento. Isso sem jamais deixar de reconhecer a competência do trabalho feito em outros países – em especial a Alemanha -, que merecem o sucesso observado tanto quanto nós merecemos o papel que ora ocupamos.

Panorama difícil para os brasileiros na Europa; ano consagrador na Indy.

Não temos falado muito sobre isso por aqui, mas vale o comentário. Se alguém perguntasse a Tony Kanaan e a Hélio Castro Neves (aqui não precisamos unificar os sobrenomes, correto?) quais seus maiores desejos para a atual temporada – e para as cinco anteriores, para dizer o mínimo –, as respostas certamente seriam, respectivamente: vencer Indianápolis, e conquistar o título da categoria.

Pois bem,em maio Tonyfez a parte dele, num dos capítulos mais justos e cheios de significado na história do Brickyard. E agora, restando apenas três corridas para o fim do campeonato, Hélio tem 49 pontos de vantagem sobre Scott Dixon, e grandes chances de, finalmente, colocar as mãos na taça.

A se confirmar o título, 2013 terá sido o ano dos sonhos de nossos principais representantes do Estados Unidos. E vale dizer que, para ambos, são resultados mais que merecidos por tudo que já fizeram nas pistas.

Um ótimo fim de semana a todos.