O mágico e o refundador

Um belo GP da Malásia. Instabilidade climática e demanda por pneus adequados todo o tempo deram o tom para uma corrida em que competidores tiveram suas habilidades colocadas em prova com mais intensidade do que numa corrida seca. Acima de todos os outros, dois pilotos brilharam: o mágico Fernando Alonso e o refundador Sergio Pérez.

De fato, a corrida foi um tanto caótica nas primeiras 20 voltas, com chuva forte demais, depois forte de menos, bandeira vermelha, Safety Car e entra-e-sai dos pits. Mas depois disso, foi só braço mesmo, e competidores precisaram se virar em ambiente de aderência que mudava todo o tempo.

A placa de pit com a inscrição “MAGICO” mostrada para Alonso foi justa e merecida. Levar uma carroça que provavelmente é apenas o quinto melhor carro do grid para uma vitória incontestável, no limiar de uma crise histórica (ou histérica?) dentro da Ferrari, foi um feito e tanto. Fernando é um daqueles que ajudam a não nos esquecer que pilotos, sim, fazem a diferença. Talvez seu avô, em Oviedo, tenha lhe ensinado na infância truques de mágica a serem usados ao volante dos carros…

Pérez, o outro grande nome da corrida. Ele chegou a ser o penúltimo colocado na volta 2, quando apostou que a chuva era demais e antecipou a troca, dos verdes intermediários para os azuis de chuva pesada. Foi uma jogada tão bem feita que ele seria alçado a um incrível 3º posto quando o SC entrou na volta 9 e a corrida foi posteriormente paralisada em 52 minutos. (Ninguém aprendeu coisa alguma no dilúvio bíblico de 2009)

De nada adiantaria jogar bem com a tática sem corresponder na pista. E o mexicano da Sauber surpreendeu a todos: não foi ultrapassado por ninguém, tomou de Hamilton a 2ª posição ainda no recomeço e aspirou vencer a corrida, o que não aconteceu por dois pequenos lapsos, sendo o primeiro o de demorar uma volta a mais para pegar slicks, e o segundo pela escapada na volta 50.

Nenhum dos fatos, entretanto, obscurece sua excelente performance. Pérez é o primeiro mexicano a visitar o pódio da F1 em 41 anos, quase o dobro de seus 22 anos de idade. O último a fazer isso foi um dos irmãos Rodríguez, Pedro, ao chegar em 2º no GP da Holanda disputado em 20 de junho de 1971, a bordo de uma BRM. Foi a penúltima corrida dele na F1: Pedro faleceu menos de um mês depois, em decorrência de um acidente durante uma endurance em Norisring, Alemanha.

Nesse sentido, Pérez funda uma nova onda de interesse do México pela F1. Carente de pilotos competitivos, e bandeando suas preferências automobilísticas para modalidades do vizinho Estados Unidos, o México pode viver agora fenômeno semelhante ao que tomou a Espanha com o surgimento de Alonso e ao que tomou a Polônia com Robert Kubica, cara que está fazendo falta (fico apreensivo pela falta de informações de seu real estado clínico). Digo que seria ótimo a F1 voltar a correr em Hermanos Rodríguez – sobretudo por se tratar de uma pista tradicional e, sobretudo, não-tilkeana!

Depois do memorável close em slow-motion no carro de Lewis durante uma freada, seguido de imagens de seu último pit, em que um mecânico foi obrigado a tirar um enorme pedaço de borracha do duto de freio dianteiro, surgiu a seguinte linha de pensamento: O 3º lugar de Hamilton na Austrália foi causado pela tocada do piloto, que desgastou demais seus pneus. O 3º lugar de Hamilton na Malásia foi causado pela tocada do piloto, que desgastou demais seus pneus. [Agora imite voz de secretária eletrônica e diga: Isto é uma gravação.]

Lewis tem um fortíssimo conjunto de atributos para ganhar o título: tem velocidade e talento comprovados, já foi campeão, e também possui o melhor carro do grid. Só que não tem juízo na conservação dos pneus. Seria um tanto embaraçoso um piloto do quilate de Hamilton se mostrar tão inflexível na maneira de pilotar, a ponto de atirar (outro) campeonato pela janela pela simples falta de adaptabilidade. Piloto campeão é aquele que sabe se adaptar ao jogo.

Sobre os pneus, de chuva pesada e intermediários, só posso perguntar o porquê de uma janela de funcionamento tão restrita – tanto em temperatura operacional quanto em nível de escoamento de água.

Os de chuva pesada simplesmente não escoam água quando a chuva realmente aperta (é necessário arrego, ou melhor, Safety Car). Estes compostos faixa azul, de quebra, viram farelo assim que a pista se apresenta apenas úmida, e a maratona nos pits a partir do momento em que o Safety Car saiu de cena para recomeço de prova, em frenética busca por intermediários, só reforça o argumento. Os pneus de chuva pesada da Pirelli ficaram a um passo da total inutilidade.

Intermediários também não fogem das críticas. Podem até parecer melhores para pista úmida, mas viram paçoca mesmo antes da formação de trilho seco. Os carros da Mercedes provaram-se os mais vorazes consumidores da borracha italiana. Por outro lado, vários pilotos reclamaram que simplesmente não conseguiam manter temperatura operacional durante a chuva, sobretudo nos pneus dianteiros, fazendo o carro sair de frente todo o tempo. Entre eles Jenson Button, em raro dia em que cometeu um erro – mas, como manda a cartilha dos campeões, prontamente assumiu a culpa.

Pilotos do pelotão dianteiro, entretanto, não enfrentaram esse problema de temperatura. Lanço uma teoria: para os que ficaram presos atrás de carros mais lentos, sem conseguir se livrar deles rapidamente, o simples fato destes jogarem spray em suas trajetórias, já era suficiente para esfriar a borracha. Se recapitularmos, as mudanças de posição na pista só ocorreram quando a pista começou a secar e o problema foi de temperatura elevada dos pneus, primeiramente dos azuis, depois dos verdes.

Outros pilotos merecem nota. Bruno Senna, em ótimo 6º lugar, fez sua melhor exibição na F1, provando ter habilidade em pista molhada, pois foi um dos poucos a ganhar posições quando a corrida se estabilizou, a partir da volta 20. Outro destaque vai para Kimi Räikkönen. Muitos vão dizer que ele fez um 5º lugar burocrático, mas eu digo que ele realizou uma prova sem cometer erros (que seriam até comuns para quem retorna depois de um afastamento de três anos), e de quebra assinalou a volta mais rápida, apenas para provar que sua velocidade está intacta.

Sebastian Vettel conquistaria facilmente a 4ª posição, não fosse a mesma Hispania de Narain Karthikeyan, que já havia cruzado o caminho de Button, a lhe rasgar um pneu. A questão aqui é que Sebastian já não conta com aquela “sorte” que todo campeão deve ter – naquela minha teoria em que não existe piloto que ganhe campeonato colecionando azares.

A improvável vitória de Alonso salva a cabeça do chefe Stefano Domenicali. E adia a fritura do diretor técnico Pat Fry (o trocadilho foi inevitável, me desculpem), indicado por Alonso para integrar a Ferrari, cansada de Aldo Costa, hoje na Mercedes – que está em melhor forma, mas que precisa resolver como não triturar tanta borracha.

Estranhamente, o ótimo desempenho de Alonso também salva provisoriamente Felipe Massa da guilhotina. A Ferrari quer curtir a vitória e o (novo) desempenho pífio do brasileiro foi imediatamente varrido para baixo do tapete. Quando o encanto for quebrado, entretanto, e os resultados minguados inevitavelmente voltarem, dedos inquisitórios voltarão a ser apontados em direção de Felipe, que há muito tempo não tem alternativa, senão voltar a apresentar resultados compatíveis com o apresentado no começo de sua carreira na equipe.

E quando tais dedos voltarem a ser apontados, todos vão querer que o mágico tenha o refundador como companheiro de equipe.

Aquele abraço!